Когда есть партнерские отношения, есть шанс, что они могут прекратиться. Пришло понимание, что наша коллаборация утратила ту магическую эффективность, которая двигала Milk вперед многие годы.
Отлично помню, как все начиналось. В 2000 году Дима пригласил меня стать партнером. За 17 лет мы построили агентство, которое все знают как Milk.
Надеюсь, что мы действительно оставили след в истории украинского дизайна. Я горжусь каждой работой, сделанной нами. Каждая из них прекрасна и ценна по-своему. Я рад, что мы были рядом с нашими клиентами и помогали им развивать свой бизнес. Их успех — лучшая награда для меня.
Я планирую открывать новое агентство, о котором я расскажу немного позже. Большая часть команды Milk теперь будет работать там.
Прежде всего хочу сказать, что было очень много хорошего. И много сделано хорошего. Но постараюсь быть максимально открытым, потому что, мне кажется, это может помочь избежать кому-то ошибок.
Почему? Я перестал соглашаться с подходом к распределению временных и человеческих ресурсов в агентстве. Дисбаланс не позволял мне эффективно решать задачи в проектах, которые я вёл. Также мне стала непонятна непрозрачность некоторых бизнес-процессов, которая тянулась довольно долго.
За исключением одиночных инцидентов, решение зрело на протяжении 2017-го года. Как в любом партнерстве, а уж тем более за 17 лет, люди проходят через разные кризисы по мере взросления. У нас их было немало, но мы умели находить выход, ставить новые цели и так двигались по чуть-чуть. Со стороны, я думаю, это было совсем незаметно. Люди внутри агентства, конечно же, ощущали разногласия партнеров в разной степени.
В этот раз я почувствовал, что выхода найти мы не сможем. Прежде всего, я не смогу. Разница в отношении к сотрудничеству стала для меня слишком очевидной.
В итоге, партнерство между нами стало неэффективным способом ведения бизнеса.
Фото с архива Milk Branding в Facebook.
Официально: решение о разрыве было принято 23-го июня. 26-го — закрытие бренда и разделении активов. В течение июля мы занимались техническими и юридическими моментами процедуры. Объявили несколько дней назад.
Неофициально: я думаю, что последнего года. Дисбаланс, о котором я говорил, в той или иной степени существовал много лет. Я долго старался его не замечать, находя какие-то логичные причины — так было психологически комфортнее. Я всегда объяснял себе это тем, что мы же делаем одно дело. Дело в том, что мы – вот, опять «мы» – долго занимались телевизионным дизайном. Часто я один выполнял проекты, на которых должны были бы трудиться 5-7 человек. Из-за разных причин: неготовности агентства в тот момент инвестировать в людей или технику, нехватки специалистов на рынке и т.д. Физически это всё тянуть было довольно сложно, было много бессонных ночей. И дело было не в планировании работы, а именно в нехватке ресурсов. Тенденция сохранилась даже, когда мы оставили теледизайн.
В декабре прошлого года у нас состоялся разговор, в котором я четко дал понять, что если ничего не изменится, мы будем закрывать бизнес. Мы попробовали починить ситуацию. Не смогли.
Если говорить об ошибках, которых следует избегать коллегам-партнерам по бизнесу, то важны некоторые правила и маркеры.
В общем партнерство – это как лабораторные весы. Их надо часто калибровать.
Конечно помню. Это был конец 90-х. Это было время, когда огромные проекты всё еще делали фрилансеры или группы «шабашников». Телеканалы, газетные и журнальные сетки и т.д. Правильный фриланс приносил очень хорошие деньги: тогда я зарабатывал до 40 тыс. долларов в год. Но многие из нас, наверное, стали ощущать, что ситуация скоро измениться, и такие проекты перестанут доверять одиночкам. Росли бюджеты – росли и риски для клиентов. И сетевые агентства, которые тогда бурно развивались, начали отбирать работу. В 1999-м я открыл студию DEPO (Design and Postproduction) вместе с другим партнёром. Максим тогда работал у меня и я очень ему доверял как дизайнеру и человеку. С тем партнером не сложилось, мы попрощались. Оставив всё, я предложил Максиму открыть студию пополам. Мы наскребли по сусекам по 3 тыс. долларов и трясущимися ручонками купили первые два компьютера. И принтер. На офис денег не осталось, и мы засели у меня дома, в квартире моей жены. Спасибо, что она всё это вынесла. Еще и спонсировала нас деньгами. Так проработали более полугода. Жарко и душно.
Потом был первый офис на Банковой, потом на Тарасовской, потом на Чапаева и на Шулявке. Каждый из этих офисов – отдельный период в развитии. Пики в росте, разные по характеру, были в последних двух.
Вначале было очень много телевизионного дизайна. Он приносил основной доход на протяжение нескольких лет. Параллельно мы делали очень много логотипов и фирменных стилей. Растили цены на рынке. Я помню, как дрожали коленки, когда мы повышали цены на логотипы. Сначала с 300 долларов до 1000$, затем до 3000$, до 7000$ и т.д. С каждым разом было легче. Это, кстати, важный момент и камень преткновения для многих. Бояться не надо – клиентов не становится меньше, это просто будут «другие» клиенты.
В 2002-м, кажется, сделали крутой проект для Rambler-Телесеть совместно с Игорем Гуровичем, Анной Нумовой, Эриком Белоусовым и их OSTENGRUPPE. Это ментально была очень важная работа, потому что показала, что мы можем быть востребованы не только в Украине.
Затем, в 2003-2004-м начались политические проекты, которые также помогли развитию, прежде всего, финансово. Мы переименовались из DEPO в странное название DEPO/BUREAU, потому что в Москве тоже открылось DEPO. Но так или иначе, мы всё же оставались не более, чем дизайн-студией.
Как раз в середине 2000-х сформировалась очень четкая тенденция, связанная с брендингом. Как-то весь мир загудел об этом. И хоть концепция была не нова, об этом затрубили повсюду: в маркетинге, в дизайне, в рекламной индустрии. До Украины волна на тот момент еще не докатилась.
Я всегда очень внимательно следил за тем, что происходит в мире, много ездил и читал, и начал говорить о том, что нам, как студии пора двигаться дальше. Во-первых, декларировать брендинговую компетенцию. Во-вторых, реально обрастать соответствующими направлениями, стратегическим, прежде всего.
Также мы почувствовали, что ни существующее на тот момент восприятие студии, ни название, не отвечают нашим планам. Студия нуждалась в репозиционировании. Мы решили, что будет проще поменять и название, чтобы обрубить концы. Я придумал Milk. Тут повторяется история с российским Milk, но они, ха-ха, появились позже.
Почему Milk. Не знаю. Красивое слово. Слово, с которым практически ни у кого нет плохих ассоциаций. Уже потом наш директор, Юля Полосьмак, придумала, что Milk помогает взращивать бренды. И еще, мы перестали считать себя студией и стали называться агентством. И это тоже сработало. На принятие решения ушло пару лет.
Поэтому, я думаю, что мы заскочили с «брендингом» в последний вагон. Слишком долго тянули. Через два года «брендинговым агентством» стала именовать себя любая неленивая дизайн-студия. Стало уже неважно, все ли они могли реально оказывать соответствующие стратегические услуги. Неразбериха с понятиями существует и до сих пор. Мир перестал трубить о брендинге и уже несколько лет говорит о customer experience в качестве основного инструмента построения восприятия. Но у нас с термином и с сутью процесса не разобрались до сих пор. Об этом много говорят Fedoriv, и много о customer journey говорят Aimbulance, больше в контексте digital. Но это дело времени. Надо много учиться, ездить и слушать.
Источник изображения Effie Awards 2014
Примерно тогда же у нас появился стратег и креативный директор, отвечающий за рекламные проекты клиентов. Это были прекрасные Ира Гаврон и Света Цвеленьева. Агентство перешло в другую лигу, и это стало заметно и в восприятии индустрии, и по доходам. Хотя это были очень трудные финансово, кризисные для страны годы. С 2008 по 2010-й мы продержались на старых запасах. Затем стало сложней, но в целом мы чувствовали себя неплохо. Мы разрослись где-то до 25 человек, у нас были крупные клиенты, всё было хорошо.
Телевизионным дизайном перестали заниматься году в 2011, кажется. С одной стороны, я очень устал от этого, ведь работал в нем с 1995. С другой, структура рынка очень изменилась: телеканалы открыли у себя in-house студии и попросту денег больше не было. Плюс кризис. Всё произошло, как надо. Но память — очень сильная штука. Нас до сих пор спрашивают о телепроектах – слишком много знаковых было.
Агентство ушло на пике. Хорошее восприятие индустрией и клиентами, доходы, высокая прибыльность, крутые проекты, отличный текущий портфель заказов и кеш-флоу, распланированный до осени. Всё было хорошо. Просто недостаточно.
Я предложил Максиму оставить агентство с именем, клиентами и деньгами. Я готов был продать долю с рассрочкой за адекватные доходам деньги и уйти, потому что перестал ощущать агентство своим. Так, чтобы кроме всего прочего, люди не потеряли работу. Максим принял другое решение. Большая часть людей в результате будут работать в его новом проекте. То, что люди не остались без работы, меня радует. Я в любом случае не мог ничего предложить, потому что не планировал ничего открывать сразу.
Надеюсь, что да. Если не лукавить, уверен, что да.
Безусловно, в теледизайне. Знаковые М1, СТБ, Украина и еще куча всего. Больше нас никто не делал. Может быть, 1+1 от Video Design, но не уверен. И мы были независимой студией.
Безусловно, в брендинге. В упаковке. В крупнейших в стране перезапусках: «Садочок» и Ruta, которые вел я. «Чумак», «Перша Приватна Броварня», которые вел Максим. Было много прекрасных работ и меньшего масштаба.
Источник изображения milk.ua
Это очень трудно – адекватно оценивать свой вклад и уровень агентства, когда находишься внутри. Но реакция людей на закрытие, столько теплых слов, наверное, всё-таки говорят о том, что мы чего-то добились.
Я сейчас скажу неожиданную вещь, потому что я всё же больше дизайнер. Но больше всего я горжусь работой для лекарственного препарата Lifemin, который помогает женщинам менее болезненно пройти период менопаузы. Мы вместе со Светой Цвеленьевой, Юлей Полосьмак, Ирой Гаврон делали креатив. Затем я снимал ролик в качестве режиссера. Колоссальная заслуга в успехе и со стороны клиента, который поверил: Насти Луценко и Дмитрия Мамакина, Propharma. Горжусь потому, что мы реально ответили потребностям целевой аудитории. Пришли к этому через исследования, реально помогли решить проблему преодоления психологического барьера в такой чувствительной теме. Это здорово сказалось на продажах: они выросли в три раза и остаются такими на протяжение многих лет. Даже если часть аудитории станет покупать другие препараты, заставить людей говорить о проблеме – это круто. Верю в то, что говорю. Ну и горжусь двумя Effie, которые мы получили за этот проект, соответственно.
Второй глобально большой проект – это Sorbex, который появился у нас почти случайно: продакшен Pronto Film попросил нас помочь с креативом для ролика. Здесь колоссальную роль сыграли деловые и переговорные качества Юли Полосьмак и её креативный директоринг на протяжение многих лет. Вместе с клиентом мы спозиционировали продукт и вывели его на рынок. Результат – фактическое создание большого рынка сорбентов в Украине. Статью в Forbes об этом воспринимаю как награду так же, как и многолетнюю дружбу и сотрудничество с клиентом.
Портфолио Milk Branding будет очень четко разделено по тому, кто вел проекты как креативный директор. Спорных практически не было. Надеюсь, что не будет и досадных инцидентов в будущем. Все можно будет четко проследить через online-инструменты – веб-сайты, Behance. Клиенты смогут выбирать, с кем работать. Характер работ отличался и, думаю, это будет по-разному позиционировать нас на рынке.
Контракты разделились естественным образом. Часть моих подходят к концу. Часть мы закрываем, и они уходят в другие студии и агентства, например Pepsico.
Конкретных деловых планов лично у меня пока нет. Хочу отдохнуть и освободить голову от старого, чтобы туда затекло что-то новое. Поездить, чтобы напитаться красотой того, что сделано человеческими руками в Европе, и тем, что создала природа в Америке. Повидать старых друзей. Тогда и можно будет говорить о планах.
Дизайн бросать не буду. Да я, собственно, ничего больше и не умею.
Перший дизайнер WhatsApp: більш конкурентними стають продукти, які мають етичне ядро
UX-досвід додатку Sense від Альфа-Банку
7 уроків візуального дизайну, заснованих на іконках Big Sur
6 причин чому UX-дизайнерам варто подизайнити для наукової фантастики
Чому ми оцінюємо творчі рішення просто як хороші чи погані?
Добірка найцікавіших українських проєктів 2020 року