Матеріал створено в партнерстві з агенцією Excited.
Анелія Зазуліна, співзасновниця та CEO дизайн-агенції Excited
Пам’ятаю, як ми з Олександром чекали на автобус в аеропорті Брюсселя у вересні 2016, і я запитала, чи не хотів би він відкрити агенцію. Він сказав що ні. Як сталось, що згодом він про це почав задумуватись, точно не знаю, але, можливо, тоді я посіяла йому це зерно.
Через певний час ми вже розмовляли, як було б круто відкрити свою справу. До дій тоді не доходило — вважали, що це не на часі. Адже розуміли, що бізнес — штука нестабільна, особливо на початку. Excited ми заснували наприкінці 2018 року.
Співзасновники Excited Анелія та Олександр
Бути управлінцем непросто, ціна помилки висока. Ніхто не зробить знижку на те, що ви вперше в такій ролі та ще вчитеся в процесі.
Почалося все з особистісної кризи. Я працювала в непоганій компанії: з сучасним офісом та красивим кабінетом, але з часом вигоріла. Задоволення від роботи зникло, й одного дня я вирішила, що час це змінювати. Запропонувала Олександру обом звільнятись і робити щось своє. Це рішення ми прийняли дуже швидко, буквально за вечерею. Ми обоє хотіли створити місце, де будуватимемо з клієнтами партнерські стосунки, а в команді — середовище професіоналів, які завжди готові допомогти одне одному.
Було страшно, але ми розуміли: якщо не «зірвати пластир» і не звільнитись, старт може відтягуватись ще довго. Тож ми розрахували скільки маємо відпрацювати за контрактами та запланували наші звільнення так, щоб вони сталися одночасно. В позаробочий час, поки ще відпрацьовували, розпочали роботу над сайтом, зареєстрували робочу сторінку в соцмережах та на різних платформах. Зробили бізнес канву і приглядалися до випускників курсу по UX, на якому викладав Олександр.
Ми мали невелику фінансову подушку і думали, що спершу знайдемо клієнтів, а тоді вже почнемо наймати людей. Але склалось дещо інакше: ми найняли кілька дизайнерів і розхитуватися вже не було часу.
Читайте також: Як дизайн-агенція діджитал продуктів Excited сама створила собі айдентику й отримала за неї два Red Dot
Спершу було досить складно, адже ніхто з нас раніше не мав досвіду в продажах. Ми добре розуміли як налаштувати дизайн- та HR процеси, але де взяти клієнтів не знали. Усвідомлення, що від цього залежимо не лише ми, а й наші дизайнери, з якими потрібно щомісяця розраховуватись, тиснуло, а почуття відповідальності не покидало навіть в позаробочий час. Насправді це страшенний тиск!
У нас була певна сума для старту: закупити нові зручні крісла, нові монітори, клавіатури, мишки та б/в маки. Ми були обмежені в бюджеті, тож витрачали мінімально — щоб мати все необхідне для роботи, але щоб вистачило на подушку для виплат команді.
Перший офіс Excited у приміщенні дизайн-школи, 2019
Спочатку працювали в приміщенні дизайн-школи, де Олександр був співвласником, тож нам, як студії, не довелось платити оренду. Перших три місяці (поки навчальний рік був у розпалі) ми майже щодня збирали техніку, крісла і заносили їх в комірчину. Робочий день у нас завершувався до 18:30, а потім потрібно було звільнити приміщення — на 19:00 приходили студенти. Загалом без власного офісу ми пропрацювали десь пів року.
Перший власний офіс Excited, 2020
Потім зняли приміщення в центрі Львова. Зробили в ньому ремонт, закупили меблі, облаштувалися, а згодом оновили техніку. Нам добре і затишно працювалось, мінусами були лише загальний туалет на поверсі (про нього навіть маємо відгук на DOU:)) та прохідна мітинг-рум. Тож нещодавно ми знову апгрейднулись — переїхали в просторе приміщення з великою кухнею, окремою кімнатою для зустрічей та з двома (!) туалетами й душем. Як би це кумедно не звучало, але це важливі речі.
Новий офіс Excited, 2021
Наш основний фокус — дизайн цифрових продуктів, UX/UI. Крім цього іноді клієнтам, для яких проєктуємо продукти, ще й робимо маркетингові сайти. Це дозволяє нам впливати на те, як продукт буде представлений світу. Бо прикро коли класний дизайн продукту ховається під капотом страшненького промо-сайту.
Знаю, що часто молоді агенції шукають себе й неодноразово змінюють позиціювання. Але в нас з основним фокусом якось одразу склалось. Ми чітко розуміли в чому наша експертиза — UX/UI. Єдине, ми ще планували в майбутньому займатись воркшопами, як окремим сервісом, але поки що це майбутнє не настало. Активно розвивати цей напрямок руки так і не дійшли, але ми вплели деякі воркшопи в наш дизайн процес, бо це хороші інструменти.
До створення дизайн агенції Олександр і я працювали в аутсорсингових software компаніях. Олександр — Senior User Experience дизайнером, а я HR менеджером. В Excited ми маємо дві місії:
Чітко визначити ролі у маленькій компанії складно. Коли ти співвласник/ця, ти займаєшся всім. Але в загальному ми поділили обов’язки відповідно до нашого попереднього досвіду. Олександр відповідає за продуктову частину, тісно співпрацює з дизайнерами та клієнтами, а іноді виконує роль системного адміністратора (замовляє та налаштовує техніку). Я ж протягом цих двох років більше займалась стратегічним плануванням, HR-процесами, розвитком бренду роботодавця, комунікаціями з потенційними клієнтами, внутрішніми активностями (підготовка та подача на Red Dot, шоуріл нашої агенції тощо).
Усі важливі рішення ми приймаємо вдвох з Олександром. Завжди радимось й нема такого, що останнє слово за кимось одним. Водночас у нас є поділені сфери відповідальності, й в цьому ми довіряємо одне одному.
Ми стали значно рідше бачитись з друзями, але частіше говорити й думати про робочі справи на вихідних.
На початку пошуки клієнтів ми проводили удвох, в залежності від навантаження. Перший рік існування агенції був найскладнішим — поки в організації немає портфоліо, відгуків від попередніх клієнтів, що звертаються знову — продавати дуже складно. Інша справа — коли клієнти вже працювали з нами. Зазвичай вони повертаються до нас із новими завданнями, радять нас своїм друзям, колегам і пишуть схвальні відгуки.
Ми починали з фріланс-платформ (Upwork, AngelList), потім пробували лідогенерити за допомогою LinkedIn, але зараз клієнти знаходять нас самі, й перед нами стоїть інша проблема — наймання хороших спеціалістів. За ці два роки у нас сформувались високі стандарти до роботи. До того ж ми стараємось підбирати людей, що поділятимуть наші цінності, а це завдання не з простих. До речі, у нас зараз відкрито чотири вакансії.
Читайте також: Як фрілансеру перейти на новий рівень і відкрити власну студію (та чи треба це робити). П’ять кроків від Олександра Гусакова
За два роки наші ціни зросли вдвічі. Ми в агенції маємо сталий рейт. На його формування впливає загальний професійний рівень дизайнерів в агенції й кількість клієнтів, а точніше час, який вони готові чекати в черзі, щоб працювати саме з нами.
Команда Excited
Заснування та ведення сервісного бізнесу забирає багато морального ресурсу. За цих два роки ми стали значно рідше бачитись з друзями, але частіше говорити й думати про робочі справи на вихідних. Бути управлінцем не просто, ціна помилки висока. Ніхто не зробить знижку на те, що це ви вперше в такій ролі, і ще багато самі вчитеся в процесі. Також що більше вкладаєш в справу, то більше потім хвилюєшся, якщо щось йде не так. Вже не так просто залишити роботу в офісі, коли ти не найманий працівник. Свій бізнес, як дитина: хвилювання, стрес й недоспані ночі гарантовані. Але це дуже цікаво, це крутий челлендж.
Тому хто думає про створення агенції можу порадити:
Будьте готові, що може нічого не вийти. І таке стається. Нічого страшного. Ви отримали неоціненний досвід, рухайтеся далі!
Telegraf.Design працює за підтримки спільноти. Підтримуйте Telegraf.Design на Patreon.