У лютому стало відомо, що український стартап Flawless інтегрувався в американську компанію Abstract. Flawless App – це інструмент для порівняння дизайну й отриманого в результаті мобільного додатка прямо під час розробки в режимі реального часу. Фактично, бажаний дизайн накладається на реальний додаток (прозоро поверх або розділяючи екран).

Ахмед Сулейман, співзасновник стартапу, розповів Telegraf.Design, чому команда вирішила увійти в склад Abstract, як відбувалися переговори та як продукт буде розвиватись далі.

Читайте також: «У місяць ми економимо 18 годин роботи розробника і 5 годин design review сесій»: Ахмед Сулейман про Flawless App

Засновники Flawless: Ліза Дзюба та Ахмед Сулейман

Чому вирішили об’єднатися із Abstract

Ми з Лізою, співзасновницею Flawless App, почали роботу над проєктом у 2015 році. Це був наш перший досвід побудови компанії. Тоді ринок дизайн-інструментів виглядав зовсім інакше, ніж зараз. Real-time редактор Figma і навіть автоматична генерація дизайн-специфікації були за межами реальних можливостей.

Зараз же ринок інструментів для дизайнерів і розробників став більшим, ніж будь-коли. Був період, коли нові інструменти для створення прототипів запускалися на Product Hunt практично щотижня. У таких умовах боротися за увагу аудиторії з кожним роком стає все складніше.

«Ринок дизайн-інструментів захоплюють великі гравці»

Великі гравці – InVision, Figma, Sketch – врешті роблять все, аби утримати користувача у своїй екосистемі. Кожен із цих сервісів намагається покрити потреби клієнта на всіх стадіях розробки: discovery, wireframes, роботою над UI, прототипуванням, отриманням зворотного зв’язку, – аж до передачі дизайну розробникам у вигляді специфікації.

У результаті, фічі у кожного з цих гравців на ринку приблизно однакові або стануть такими в найближчому майбутньому. Наприклад, Sketch (компанія, яка історично була стартапом без інвестицій ззовні) вперше залучила фінансування, аби встигнути за конкурентами. Зараз вони роблять web-інтерфейс і покращують інфраструктуру взаємодії команди прямо всередині інструмента – подібно до моделі Figma.

Якщо цей тренд триватиме й надалі, масштабна консолідація ринку неминуча. Буде декілька домінуючих гравців, які покриватимуть 99% потреб дизайн-команд. Тому розробляючи продукт на ринку дизайн-інструментів, необхідно усвідомлювати, що конкурувати доведеться з великими корпораціями, які хочуть стати «єдиним рішенням» для клієнта.

Як зійшлись із покупцем

Ми вперше попрацювали разом з Abstract у рамках ком’юніті-проєкту “How Design Companies Build Communities”. Це масштабне дослідження про те, як компанії в дизайн-індустрії формують спільноти, які методи використовують і що роблять, аби конвертувати ком’юніті у користувачів. Abstract виступила в цьому проєкті в якості спонсора.

Ми з самого початку роботи над Flawless App вирішили вкладати в розвиток спільноти дизайнерів і розробників – за цей напрямок повністю відповідала Ліза. З 2017 року, окрім How Design Companies Build Communities, ми представили ще 3 ком’юніті-проєкти: Awesome Design Tools (open-source колекція дизайн-інструментів, плагінів і UI-кітів), Design Tools Weekly (курс для дизайнерів, який щотижня надсилає передплатникам email з дизайн-інструментами) та блог Flawless iOS Medium (з 10,000+ передплатниками).

Коли ми співпрацювали з Abstract у цьому проєкті, були вражені, наскільки наше бачення розвитку ринку збігається з їхнім. Ми побачили синергію і з цього й зав’язалося наше подальше спілкування.

Переговори та чому вони можуть навчити

Ведення домовленостей із Abstract було моїм першим досвідом участі у процесі переговорів. На жаль, через обмеження конфіденційності, я не можу розповісти про всі подробиці, але з радістю розкажу про декілька висновків, які зробив.

• Переговори вимагають часу. І у вас, і у компанії, з якою відбувається спілкування, безсумнівно буде робота окрім переговорів. У кожного є продукт, який треба розвивати, запити у customer support, на які треба відповідати і т.д. Треба бути готовим, що деякі речі рухатимуться значно повільніше, ніж могли б у стандартному режимі.
• Переговори – це фул-тайм зайнятість. Спілкування з покупцем буде займати практично 90% вашого часу. На стандартні завдання банально не вистачатиме часу. Тому дуже важливо, щоб команда могла функціонувати без активної діяльності CEO. Те ж саме поширюється і на ситуації, коли команда займається пошуком інвестицій.
• Без грамотного юриста ніяк. Найчастіше засновники компанії не є професійними юристами, тому вони не можуть вільно маневрувати в правовому полі. Саме тому життєво необхідно з самого початку серйозних переговорів знайти підтримку професійного юриста. У нашому випадку потрібен був юрист зі Штатів, який спеціалізується на M&A-процесах (злиття та поглинання). У ході процесу юрист представлятиме ваші інтереси і буде вести частину переговорів від вашого імені. Юрист також буде відповідальним за вичитку і підготовку багатьох документів протягом усього процесу.
• Ментори дуже бажані. Нам дуже пощастило з нашими інвесторами, Олександром Косованом та Імманом Керрі з Techstars London. Вони не тільки підтримували нас протягом усього процесу, а й допомагали порадою в окремих випадках, спираючись на свій досвід. Така підтримка для нас була вкрай важливою.
• Враховуйте часові пояси. Abstract – це ремоут-команда зі штаб-квартирою у Сан-Франциско. Ми у Flawless теж дотримувалися remote-first підходу, тому були підготовлені до тісної роботи з людьми з різних країн. Але в процесі переговорів часто доводилося проводити дзвінки і о 2-ій, і о 4-ій годині ранку за київським часом.

Flawless App зареєстрована у штаті Делавер, і це істотно спростило процес переговорів з американською компанією. Значною перевагою було ще й те, що в Abstract всі процеси налаштовані з урахуванням remote-культури – тобто у нас не було необхідності кудись летіти чи фізично зустрічатися з кимось. Дзвінки в Zoom дали нам більше гнучкості і дозволили познайомитися з багатьма людьми за короткий проміжок часу.

Обговорюючи умови, перш за все було важливо переконатися, що інтереси всіх шерхолдерів і команди представлені, і що вони збігаються з тим, що конкретно пропонує покупець. Для цього необхідно налаштувати комунікацію, і впевнитися, що всі в компанії on the same page стосовно того, як йдуть переговори, і які рішення приймаються. Активна комунікація зі шерхолдерами, інвесторами, командою, юристом і покупцем – це взагалі критична складова всього процесу.

У ретроспективі можу сказати, що наше спілкування з Abstract було дуже системним. У лідера компанії великий досвід подібних переговорів, і він розумів процес зсередини, тому зміг налаштувати комунікацію так, щоб все проходило швидше, ніж могло б.

Що відчуваєш, коли поставлені всі підписи

З упевненістю можу сказати, що при закритті угоди всі в команді відчували натхнення. Очікування того, що нас чекає попереду і як ми зможемо й далі розвивати наше ком’юніті дизайнерів і розробників як частина Abstract.

Це був тривалий процес, кожен брав у ньому участь, і на час підписання угоди ми рухались уже швидше інерційно. Всупереч очікуванням, у мить, коли були поставлені підписи, немає якогось певного почуття. Просто тому, що це був процес, і власне підписання – лише один із кроків. Після нього процес не закінчується, далі йде інтеграція команди, знайомство з ключовими співробітниками і т.д.

Безумовно, коли озираєшся назад і бачиш усю виконану роботу, є відчуття завершеності. Але цього не було на час підписання, і мені здається, це нормально.

Як проєкт буде розвиватись далі і що робитиме команда

Команда Abstract сфокусується на розробці та просуванні Abstract SDK (Software development kit, пакет розробки), щоб розробникам було простіше інтегрувати Abstract у свої системи. SDK також дає можливість автоматизувати безліч рутинних дизайн-завдань.

Також наша робота полягатиме в тому, аби дати можливість компаніям налаштувати Abstract так, щоб усі нестандартні інструменти в команді були інтегровані з Abstract і працювали разом.

Крім роботи над пакетом розробки, наша команда і далі продовжить розвивати спільноти дизайнерів і розробників, які ми побудували в рамках Flawless App, але тепер на більш масштабному рівні.