Відверто дивує, коли компанія, капіталізація якої сягає приголомшливих $2,5 трильйона, не може створити послідовну і цілісну дизайн-систему для власних цифрових продуктів. Здавалося б, маючи ресурс і можливість наймати найкращих UX-дизайнерів світу, у Microsoft давно мали б позбутися цієї проблеми.
Попри це, дизайновий безлад десятиліттями панує всередині головного продукту компанії — операційної системи Windows, і навіть оновлення Windows 11 цілком не виправило ситуацію. Ми спробували дізнатися, чому дизайн-системи від Microsoft виглядають неконсистентними та як компанія планує це владнати.
Своя філософія
Найпростіше пояснення парадокса: Microsoft ніколи не була такою компанією, що фокусується на естетиці. Білл Ґейтс заснував Microsoft на засадах гнучкості та функціональності, тоді як, скажімо, в Apple завжди вважали своїм пріоритетом досконалий користувацький досвід. Ціннісні відмінності між цими двома компаніями проливають чимало світла на хронічні дизайнові проблеми в Microsoft.
Спадає на думку легендарне інтерв’ю 2007 року, в якому тодішній CEO Microsoft Стів Болмер висміяв iPhone, пророкуючи йому провал через відсутність кнопкової клавіатури. «iPhone не матиме популярності серед користувачів, оскільки цей телефон коштує $500 і позбавлений клавіатури», — наївно стверджував Стів Болмер.
Брак візії характеризуватиме Microsoft у найгірші роки компанії. Водночас Білл Ґейтс з повагою ставився до Стіва Джобса та називав його «чарівником, який врятував Apple». До слова, Стів Джобс мав бекґраунд у каліграфії, тому саме він першим у техіндустрії приділив величезну увагу шрифтам, що колись здавалося дивакуватою примхою. «Стів Джобс був кращим за мене в дизайні», — відверто зізнався Білл Ґейтс 2013 року.
Співзасновник Microsoft Білл Ґейтс
Формула маленьких кроків
Незадовго до 2014 року Microsoft довелося пройти через період стагнації та невдач, компанія невпинно втрачала свою частку на ринку. До цього призвів зокрема брак інновацій, спричинений комфортним становищем монополіста. Яскравим прикладом став занепад браузера Internet Explorer, який займав понад 90% ринку, а потім просто зник внаслідок того, що застарів швидше, ніж у Microsoft встигли схаменутися.
Здавалося, цей низхідний тренд уже нічим не зупинити. Ситуацію переломив прихід нового CEO Сатья Наделли, під керівництвом якого компанії таки вдалося змінити курс. Microsoft розпочала поступове, але впевнене відновлення, яке триває досі. Ба більше, 2023 року вартість акцій Microsoft зросла ледь не вдвічі.
Чинний генеральний директор Microsoft Сатья Наделла
Зміни торкнулися, звісно, головного цифрового продукту компанії — операційної системи Windows. Оскільки Windows має складну архітектуру і працює на тисячах різноманітних пристроїв, Сатья Наделла обрав еволюційний, а не революційний підхід до впровадження нових рішень. Карколомні зміни могли порушити стабільну роботу Windows (що вже відбувалося раніше внаслідок виходу сирих оновлень), а це мало б згубні наслідки для компанії, більшість клієнтів якої цінують леґасі-продукти.
Отже, в Microsoft вирішили не переробляти оболонку своєї операційної системи, зокрема з міркувань обережності. Натомість компанія стала презентувати оновлення поступово: компонент за компонентом, програма за програмою. Однак такий підхід мав серйозну ваду: нові дизайн-рішення нашаровувалися на вже наявні, через що в одній операційній системі стали співіснувати складники різних версій Windows, які деколи належали до різних тисячоліть.
У різних закутках Windows 10 можна знайти UI-компоненти майже від всіх попередніх версій Windows
Ба більше, результатом «формули маленьких кроків» стало вимушене дублювання тих програм, що є критично важливими для функціонування системи. Скажімо, панелей керування стало дві: нова є сучасною та мінімалістичною, а класична — архаїчною, зате більш функціональною. Фактично вони повторюють одна одну. Користувачі жартували, що Microsoft щедро пропонує на ваш вибір дві програми — одна для користування, інша — суто декоративна.
Ідентичні програми з різним UI співіснують всередині однієї операційної системи
Багатогранна архітектура
Як ми вже згадували раніше, Windows працює на тисячах різноманітних пристроїв: від корпоративних комп’ютерів, магазинних кас до обладнання атомних електростанцій. Саме цим зумовлена певна кострубатість цієї операційної системи, її загальна незграбність та консервативність.
Скажімо, Apple створює операційну систему MacOS винятково для власних персональних комп’ютерів, тоді як Windows мусить працювати на «залізі» від сотень різних виробників. За таких умов надзвичайно складно впроваджувати радикальні зміни, бо систему потрібно адаптувати на тисячах пристроїв, врахувати змінні умови, перевірити на наявність несподіваних помилок.
Ральф Ґрон — Head of Design у Windows — зазначає, що маючи понад мільярд користувачів Windows по всьому світу «практично неможливо виділити єдиний тип користувачів». За його словами, Windows 11 створювався 35 років (звісно, це варто сприймати лише як красномовний вислів). «Ми маємо велике розмаїття засад і принципів, але наша мета — об’єднати всі культури, — стверджує Ральф Ґрон. — Людиноцентричний дизайн є єдиним шляхом до створення визначного продукту».
Хронічна невизначеність
Усвідомивши важливість цифрової естетики, Microsoft активно експериментує із зовнішнім виглядом Windows протягом уже 10 років. Серед останніх дизайн-систем: легка та «хмарна» Aero у Windows 7, пласка та плиткова Metro у Windows 8 та нинішня скляна Fluent, вперше впроваджена у Windows 10. Водночас у Microsoft нарешті визначилися з візією. Під керівництвом Сатья Наделла пріоритезували такі напрямки: розробка хмарних середовищ, доповнена і віртуальна реальність та взаємопоєднаність пристроїв.
На заваді інноваційності знову постає сумбурний UX: деякі дизайн-системи не прижились, а часта їх заміна призвела до того, що окремі шматки дизайн-систем мігрують з однієї ітерації Windows в іншу, створюючи ще більше хаосу у зовнішній оболонці операційної системи.
Наприклад, у Windows 10 можна нарахувати щонайменше чотири різних контекстних меню, які викликаються правим кліком (тоді як у MacOS таке меню лише одне). Відрізняється навіть вигляд тих програм, які існують усередині однієї дизайн-системи: десь віконця прозорі, десь напівпрозорі, десь непрозорі. Або як-от у календарі рух курсора підсвічується, а в калькуляторі — ні. Такий брак консистентності складно пояснити чимось іншим, ніж некомпетентністю дизайн-менеджменту. То невже Microsoft так і не вдасться створити привабливу дизайн-систему?
Ось так виглядає «зоопарк» контекстних меню в Windows 10
Навіть компоненти єдиної дизайн-системи по-різному взаємодіють із курсором, принципово відрізняються в розміщенні іконок та мають різні відтінки
Користувачі Reddit нарахували щонайменше десяток плинних дизайн-систем Windows
Windows 11
Windows 11 майже повністю обрамлена оновленою дизайн-системою Fluent. Від пласкої стилістики попередника Metro дизайнери перейшли до глассморфізму. Проголошені принципи Fluent — спокій, впізнаваність, консистентність. Зокрема у Windows 11 оновлено набір іконок та представлено новий дефолтний шрифт — Aptos.
Дизайнери Microsoft стверджують, що з релізом Windows 11 вони прагнули зробити дизайн-мову більш емоційною, дружньою та збалансованою. Fluent робить акцент на трьох графічних матеріалах: Акрил, Mica та Дим.
- Акрил — напівпрозорий матеріал, який відтворює вигляд матового скла
- Mica — непрозорий матеріал, що повторює кольори персоналізованої теми оформлення
- Дим призначений для виділення активних вікон на фоні інших
Отже, попередня дизайн-система Metro припиняє своє існування. На заміну їй прийшла Fluent.
Естетика майбутнього
Інтерфейсний дизайн від Microsoft дещо покращився з виходом останньої операційної системи Windows 11. Класичні версії програм поступово відходять у минуле, їхнє місце посідають оновлені, водночас з’явилися жвавіші анімації інтерфейсів, стало більше світла і динаміки.
Хоча проголошеним завданням Fluent було забезпечити візуальну єдність системи, досі залишається проблема з низкою непослідовних UX-рішень. Інколи потрібний функціонал приховано за численними шарами інтерфейсу, і занурившись, ми вкотре знаходимо застарілі елементи.
Втім, ресурсна база Microsoft стрімко зростає, що є обнадійливою новиною для дизайнерів та тих користувачів, які шанують цифрову естетику. У разі збереження потужної стратегічної візії чинного керівництва, найближчими роками в компанії може статися справжня революція у царині цифрового дизайну.